Los niños y el fantasma del COVID-19

A diario escuchamos en los medios que la infección por el nuevo coronavirus es más leve en los jóvenes. Pero ¿son nuestros niños, en realidad, los menos afectados por esta pandemia?

De la noche a la mañana, niños y niñas de todo el mundo vieron sus rutinas cambiar. Se separaron de sus amigos y familiares más cercanos, la escuela se convirtió en una realidad lejana y sus hogares en castillos impenetrables. Nadie entra ni sale, salvo por razones muy especiales. Y cuando mamá o papá salen, siguen una serie de rituales extraños y confusos.

Los adultos podemos reorganizar nuestras vidas con relativa facilidad y rapidez; sabemos que el confinamiento, el distanciamiento social y todas las medidas de protección individual son medios para un fin. Para los niños, no es tan sencillo comprender estas relaciones de causa y efecto. El mundo se ha vuelto aún más confuso y extraño, inusual y limitador, en las últimas semanas. Lo que era rutinario simplemente ha dejado de serlo.

Rutina, una palabra tan importante en la vida de un niño, y a veces subestimada. Diría que ningún niño se siente cómodo en una situación donde no sabe qué esperar. La rutina proporciona una sensación de seguridad que los tranquiliza y los protege de las ansiedades y los miedos. Porque hoy, además de que la rutina diaria no es la misma, sigue siendo difícil explicar la realidad. Una realidad invisible, que es lo más aterrador. El virus es un fantasma que aterroriza nuestras vidas y las de nuestros pequeños, una criatura sin rostro, sin forma, sin olor ni color. Es esta incógnita la que intensifica la sensación de miedo y ansiedad, especialmente en nuestros pequeños tesoros, que ya son capaces de comprender cómo el mundo se pone patas arriba.

Ahora mismo, padres e hijos están confinados en casa, sin las prisas de desayunar y vestir a los niños, sin mirar constantemente el reloj para no llegar tarde, sin el desplazamiento al trabajo; en resumen, sin nada de lo habitual. En el proceso de crecimiento de los niños, padres e hijos se enfrentan a múltiples desafíos, y este es uno más. Pero uno muy importante. El tiempo de juego al aire libre, las visitas a casa de los abuelos y la fiesta de cumpleaños de los mejores amigos se han pospuesto indefinidamente.

Pero ¿cómo nos organizamos en casa con uno, dos o incluso tres hijos? ¿Cómo les explicamos que todo estará bien, pero que aún tenemos un largo camino por delante sin salida? ¿Cómo les ocultamos que la realidad invisible es aterradora? ¿Y cómo les mostramos que, en medio del caos, aún podemos jugar, sonreír y ser felices?

Padres valientes, necesitamos transformar este momento de agitación en una situación de calma y apaciguamiento. Demostremos a nuestros hijos que estamos en paz con este fantasma. Demostrémosles que hay un mundo maravilloso dentro de nuestros hogares. Mitigamos los efectos de esta catástrofe, hagámosles recordar que un día la pandemia les dio tiempo. Solo tiempo. Para jugar, aprender, descubrir, estar con sus padres y hermanos sin la presión del reloj.

Empieza por intentar desenmascarar a este fantasma, desmitificarlo y explicar qué sucede en el mundo exterior. Dependiendo de tu edad, elige tus palabras y métodos. Si lo consideras apropiado para su edad, puedes usar el video en línea "La historia de un virus travieso", presentado por el Hospital da Luz, que sin duda te será de gran ayuda. Este video te enseñará un poco sobre este fantasma y los hábitos de higiene tan importantes para vencerlo. El virus tiene superpoderes, ¡pero nosotros también!

También es importante que, a pesar del caos, estas rutinas se mantengan para que tanto los padres como los niños puedan organizarse y saber qué esperar. Necesitan tener horarios fijos para despertarse, estudiar, comer, bañarse y ayudar con las tareas del hogar. Esta rutina les brindará una sensación de mayor tranquilidad y control. En su tiempo libre, aprovéchenlo para realizar actividades que involucren todos los elementos con los que conviven; dejen que los niños experimenten, se ensucien y salten. No olviden mantener el ejercicio físico en casa; estimular el cuerpo es tan importante como estimular la mente.

Por eso no tenemos ninguna duda: todo estará bien.

Enlace de vídeo sugerido: https://www.youtube.com/watch?v=3Se8JQ23VPQ