Leche materna: todo lo que necesitas saber

Hay pocas manifestaciones más increíbles del cuerpo humano en particular, y de la naturaleza en general, que la producción de leche materna. Es casi increíble darse cuenta de que, siguiendo el proceso natural de la lactancia materna, podemos alimentar y criar a un bebé exclusivamente con leche materna hasta aproximadamente los 6 meses de edad.

La lactancia materna es muy recomendada por la Organización Mundial de la Salud porque, efectivamente, no existe una forma más natural y saludable de alimentar a un bebé (siempre que los hábitos de la madre sean igualmente saludables).

Sin embargo, esta recomendación no siempre es posible seguirla por diversas razones. A menudo, las madres primerizas se enfrentan a problemas de lactancia que no pueden superar, y un momento que debería ser de tranquilidad y armonía para ambos (madre e hijo) se vuelve doloroso y estresante. Actualmente, existen soluciones en el mercado para un sustituto lo más fiel posible a la leche materna. Por lo tanto, si decide no amamantar o si simplemente no es posible por cualquier motivo, no se preocupe, ¡su bebé crecerá igual de sano y feliz!

Las principales dificultades de la lactancia materna

La lactancia materna puede ser tan mágica como dolorosa en las primeras etapas. La bajada de leche , es decir, la transición del calostro a la leche rica en grasas y minerales que nutrirá a tu bebé, ocurre entre el segundo y el cuarto día después del parto y puede ser extremadamente incómoda, ya que tu cuerpo tarda en producir la cantidad de leche adecuada para las necesidades del bebé.

Es común experimentar sobreproducción, lo que puede causar dolor (debido a pechos demasiado llenos) e incluso mastitis (inflamación causada por la obstrucción de los conductos galactóforos). Por otro lado, puedes experimentar una producción deficiente, considerar que tu leche es "débil" y sentir que no puedes alimentar adecuadamente a tu bebé.

Ambas situaciones son perfectamente naturales (y comunes), por lo que es recomendable consultar previamente con tu médico sobre cómo proceder ante cualquier adversidad. También tienes a tu disposición una red de CAM en Portugal (enfermeras consejeras de lactancia materna) que pueden ofrecerte consejos más específicos y acompañarte en las distintas etapas del proceso de lactancia, hasta que te sientas cómoda y completamente independiente.

Pero no olvides que todo empieza en la sala de maternidad, y no te preocupes, aquí encontrarás apoyo. Tanto el personal médico como el de enfermería te ayudarán a iniciar la lactancia de la mejor manera posible y te darán los consejos necesarios para que lo logres. Entre ellas, las siguientes recomendaciones:

Debes asegurar un buen agarre al pezón, lo cual, por supuesto, depende en gran medida de la anatomía del pecho de la nueva madre. Si no te resulta fácil, puedes usar pezoneras de silicona que se adaptan a tu pecho y facilitan el agarre. Incluso antes de dar a luz, es recomendable encontrar unas que se ajusten a tu pecho e incluirlas en tu bolsa de maternidad, por si necesitas usarlas para empezar a amamantar.

En caso de sobreproducción de leche o si tiene un bebé prematuro, puede usar un sacaleches eléctrico o manual (la extracción también se puede realizar manualmente, sin sacaleches, pero esto solo es práctico y recomendable cuando se trata de pequeñas cantidades). El uso de este sacaleches, salvo en casos extremos como no poder amamantar a su bebé durante varios días consecutivos, debe limitarse, ya que la estimulación provoca un aumento en la producción de leche. Si no lo usa con regularidad, puede alquilar uno en tiendas de artículos para bebés, farmacias o tiendas de ortopedia, solicitarlo en un centro de salud o incluso en un hospital.

Si tiene los senos muy duros o congestionados, es recomendable usar frío para aliviar la molestia o el dolor. Por otro lado, si desea estimular el flujo de leche antes de amamantar, se recomienda una fuente de calor. Estos discos son la solución ideal para ambas situaciones.

Otras molestias de la lactancia materna incluyen la pérdida de pequeñas cantidades de leche a lo largo del día, fuera de los periodos de lactancia, lo que mancha naturalmente la zona del pecho. Lleva siempre contigo discos absorbentes de lactancia para evitar situaciones aún más incómodas.

Almacenar la leche materna es fundamental. Debe hacerse en recipientes aprobados, esterilizados y que se puedan congelar (si necesita congelar la leche). Es importante que tengan marcas de medición para saber cuánto bebe su bebé y que sean compatibles con su extractor de leche, si usa uno. No deje la leche materna a temperatura ambiente durante más de 4 horas; se puede conservar en el refrigerador hasta 3 días y en el congelador hasta 6 meses. Si se descongela, no la vuelva a congelar. Este calientabiberones es muy útil para calentar la leche.

Tras las típicas molestias de los primeros días, la lactancia se convierte en el momento más importante del día. El simple contacto piel con piel con tu bebé es mágico y produce oxitocina, la hormona de la felicidad (¡para ambos!). Por eso, haz que estos momentos sean lo más placenteros posible y prioriza tu comodidad con un buen cojín de lactancia para cuando estés en casa.

Para obtener más consejos profesionales sobre la lactancia materna, desmitificar algunas cuestiones y ayudar a aclarar otras, consulte esta lista más completa sobre el tema.